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우리는 학창시절부터 ‘직업에 귀천은 없다’고 배운다. 이는 곧 ‘사람을 직업으로 차별해서는 안된다’는 가르침으로 연결된다. 문제는 이 명제가 ‘겪어보니 직업에는 귀천이 있더라’ 식의 논쟁으로 전락할 때다. 이러한 시선이 결국 ‘일에 따라 사람의 가치가 달라진다’는 편견을 무의식 중에 정당화하니 말이다.  

솔직히 따져보자. 우리 사회에선 여전히 직업으로 ‘사람의 귀천’을 따지는 편견이 존재한다. 올해로 경력 18년이 된 목수 김동혁(만 33세·사진) 씨 역시 이같은 시선에 상처 입은 사람 가운데 하나다. 다만 그는 목수를 ‘막노동꾼’으로만 보는 세상의 편견에 좌절하지도, 순응하지도 않았다. 자신의 손으로 편견을 박살내리라 다짐할 뿐이었다.

그는 은퇴 전까지 '목수 박물관’을 만들겠다는 큰 목표도 세웠다. ‘내장 목수’에 대한 역사를 정리하고, 이를 후세에 남겨 중요무형문화재로 지정된 ‘대목장(전통목공기술자)’처럼 목수 역시 인정 받는 직업으로 만들겠다는 포부다. 

“외국에서는 지하철에서 안전모를 차고 있으면 존경하는 눈으로 바라보거든요. 대법관이 법복 입고 있는 걸 보는 시선이랑 똑같아요. 실제로 배관공처럼 험한 데 들어가서 공사하는 걸 보면 정말 멋진 사람이라는 생각이 들어요. ‘자기 직업을 얼마나 사랑하면 저렇게까지 할 수 있을까’ 싶은 거죠. 제 숨이 붙어있을 때까지는 우리나라의 인식에도 변화가 생기지 않을까요?”

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